[:en]GACKT celebrated the culmination of his 25th anniversary as a solo artist, and one night marked a new beginning for him as an artist. That night, on April 13, 2025, he performed “GACKT PHILHARMONIC 2025 – Maou Symphony” at Sumida Triphony Hall. The unique world of “Maou Symphony,” created by the harmonious blend of a powerful band sound and a full orchestra, marked a new chapter in the music scene. In response to the many requests for a repeat performance, he held “GACKT PHILHARMONIC 2025 Maou Symphony THE REVIVAL” at the same venue on December 23rd of last year. He captivated audiences with even more refined sound and direction. Aiming to achieve the impact of that night and go beyond, this summer, GACKT will hold a full-scale tour of 10 shows in 8 cities across Japan, titled “GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organized by billboard classics.” GACKT spoke at length about his desire for this one-of-a-kind stage performance, saying, “I want to create something that no one else can do.”
Interview & Text: Tanaka Hisakatsu / Photo: Lestat C&M Project
GACKT’s True Fusion of Rock and Classical Music in “Maou Symphony”
— I saw “Maou Symphony” on December 23rd of last year. I was blown away by the unprecedented soundscape and immersive feeling, where the band and orchestral sounds didn’t cancel each other out, yet surged forth as an overwhelming mass.
GACKT: When you say that, it’s worth all the hard work. But, compared to my ideal, I’m only about 50% there. I’m not 100% there yet. Once one problem is solved, other areas for improvement become apparent. While the goal is still far away, I believe it’s not an unreachable dream; it’s a place I can reach. Once I’ve cleared all of these, I’ll have created truly one-of-a-kind entertainment.
── What exactly do you mean by “50%”?
GACKT: We’ve done it twice now, and I think we’ve gotten pretty close, but it’s the production, the sound, and sharing awareness with the orchestra. In the rock world, performing standing up is commonplace, but I think playing with a standing orchestra was a tough challenge for classical musicians. First of all, we had to start by breaking down the fixed idea that “you can’t perform while standing.” I’m trying to do something that can’t be imagined no matter how much I explain it in words. That’s why I ask, “Are you interested in creating a show that no one has ever made before?” and work with orchestra members who resonate with me.
── You said that when you actually experienced the fusion of rock and orchestra, “it’s not that easy.” How has it evolved since the premiere in April 2025?
GACKT: After the premiere on April 13th, issues arose, and as we worked out how much we could resolve in preparation for December 23rd, other problems arose (laughs). Ideas for how I wanted to put together the production also came to mind. However, it was difficult to fully realize this at Sumida Triphony Hall. The wonder of the band’s sound and the orchestra’s sound not clashing, that beauty, is the result of considerable attention to detail.
— I heard that you create a pretty esoteric sound. What is your approach specifically?
GACKT: For example, let’s start by talking about the base frequency. For concerts in halls, bands usually tune their reference pitch to either 440Hz or 442Hz. The same goes for orchestras. However, when I listened to it in the rehearsal studio, there was something that just didn’t feel right. In the end, I arrived at the conclusion that I intentionally shifted the tuning of the bass and double bass to a certain extent. By doing that, when they actually play the sound live, each instrument comes through better. No one can do that for you, right? After the April performance, as you were making various adjustments in preparation for December, you felt something was off, so you gradually changed the tuning of the sound yourself, and then the idea of where the base should be suddenly occurred to you, and you tried it out, experimented. I think that repetition is what led to the sense of immersion you mentioned.
── You must have been doing mind-boggling work all this time, so what was the main reason you decided to go on tour?
GACKT: [Maou Symphony] was originally done with the aim of going on tour, and if you could create this worldview, you had a strong desire to make it a tour. After all, as a musician, you have a desire to create something that no one else can do.
── It seems that the acoustic knowledge and experience you gained from [Maou Symphony] is also being put to use in YELLOW FRIED CHICKENz’s live performances.
GACKT: First of all, the fundamental thing is that the core of [Maou Symphony] is, above all, a band. I imagine a symphony as the future of YFCz. So, even if the final live show doesn’t reach the same level of excitement as a regular YFCz show, I want to create something that will make people wonder if it’s even possible to have a full orchestra. The knowledge and experience gained from [Maou Symphony] is alive and well in YFCz’s current live shows, and the sound is incredibly clear. This is unthinkable for a rock band live show, but we don’t even have amplifiers onstage. We’ve perfected the “sense of separation” so that even with three guitars, each one sounds like a completely separate instrument. The technology for organizing the multi-layered sounds of an orchestra has also evolved rock band sound systems. I feel like this interplay is pushing me to the next level as an artist.
As [Maou Symphony], we’re taking the dark fantasy world even further.
— I heard that the production for this upcoming nationwide tour, [GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organized by billboard classics], will be significantly different from the previous tour.
GACKT: For example, in venues that have pipe organs, we can’t use smoke, which is one of the effects. It’s unbearable for me to be unable to create the ideal effect.
— In the December performance, there were several songs in the arrangement that made impressive use of the pipe organ.
GACKT: For this tour, we avoided venues that have pipe organs and chose venues where we could freely use smoke and other effects. That’s why songs that require the pipe organ will be rearranged with a different instrument. Although some things will be lost by prioritizing the effect, we want to create a dark fantasy world in the truest sense of the word on the tour, where the people who come to see us will have the illusion that they’ve been transported into a scene from a movie. After two performances so far, our challenge for the next tour is to remove all restrictions, such as “maybe we shouldn’t exaggerate.” That’s why we titled the tour INFINITY.
— Are you planning on making major changes to the set list from the last two?
GACKT: I want to change it completely. It’s not that all traces of the story so far will disappear, but it will change. When I think about what I want to express and the direction within the theme of [Demon King Symphony], a picture emerges of me that I want to use this song. As that picture is coming together, if I feel it’s not quite right, I’ll change the song again. Right now it’s only in my head, so I’m constantly refining it.
— It was also impressive that the first floor of the audience was all standing and headbanging, which is an unusual sight for an orchestral concert.
GACKT: With an ideal worldview for the audience, I want to paint an even different picture next time. The reason we’re introducing an all-standing first floor, which is unusual for an orchestral performance, is because I want to create a moment when the stage and the audience become one and are liberated.
── This tour will feature two maestros, Yoneda Satoshi (Saitama, Miyagi, Tokyo, Aichi, Hokkaido) and Murakami Fumiaki (Hiroshima, Fukuoka, Osaka), two orchestras, Grand Philharmonic Tokyo (Saitama, Miyagi, Tokyo, Aichi, Hokkaido) and Grand Philharmonic Kyoto (Hiroshima, Fukuoka, Osaka), and YELLOW FRIED CHICKENz. What is the intention behind this?
GACKT: We haven’t even reached the number of performances that we originally envisioned. My original ideal was to aim for something that would be created by everyone in the area. If we’re doing it in eight locations, I want to do it with orchestras that are rooted in each region. It’s often difficult to explain it to classical musicians in words, so I want people to actually see and experience [Maou Symphony], and gather people from each region who will raise their hands and think, “I want to create something like that.” I think that will lead to the next step, and it’s close to my ideal.
── This year, you have a string of tours with completely different styles: [GACKT YELLOW FRIED CHICKENz ~WORLD TOUR ATTACK OF YFCz~], [GACKT LAST SONGS 2026 feat. K], and [GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organized by billboard classics]. I even get the feeling that you’re “rushing through life” a little.
GACKT: You’re rushing through life, aren’t you? (laughs) But I don’t mean that in a negative way at all. You don’t know how long you’ll live, right? Everyone feels that way, right? We don’t have time. Right now, I feel like I have to do everything I can. So, it’s not like I’m just doing a lot of things randomly, but rather, I’m doing it with the feeling that I want to do everything I can. Also, by performing live shows with various styles, our experiences interact with each other. I’ve never felt that the experiences from the previous tour had such a big impact on the next tour after one tour. [Maou Symphony], YFCz, and LAST SONGS, each one truly influences each other. For example, LAST SONGS is the polar opposite of [Maou Symphony]. Not only the worldview on stage, but the worldview in the audience, the picture painted in that entire space is completely different, and the way we think is different. That’s why every live performance is so stimulating.
— I’m looking forward to [GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organized by billboard classics], which will take me to a world I’ve yet to see.
GACKT: On this tour, I want you to feel with your skin that sound isn’t just heard with your ears. It’s scientifically proven that when a live performance is performed in person, it has more meaning than a CD or digital recording, even if the sound is a little rough. This is because energy is transmitted through sound. That energy isn’t just felt by the ears, but also by your skin. [Maou Symphony] features the live sounds of a band and orchestra of about 70 people, and the energy emanating from their bodies directly vibrates the air. It’s incredible. We’ll deliver the passionate energy of live music to all the fans waiting all over the country. I believe that this is the way I, who have been saved by music, should repay it at this age. I have reached an age where I need to leave something behind, and I believe that this will be one of the reasons for my life as a musician. I am waiting for you with an exciting show ready.
Source: billboard-japan.com
Translation: GACKT ITALIA Team
Translation © GACKT ITALIA
[:it]GACKT ha celebrato il culmine del suo 25° anniversario come artista solista e una sera ha segnato un nuovo inizio per lui come artista. Quella sera, il 13 aprile 2025, ha eseguito “GACKT PHILHARMONIC 2025 – Maou Symphony” alla Sumida Triphony Hall. Il mondo unico di “Maou Symphony”, creato dall’armoniosa fusione di un potente sound di band e di un’orchestra al completo, ha segnato un nuovo capitolo nella scena musicale. In risposta alle numerose richieste di replica, ha tenuto “GACKT PHILHARMONIC 2025 Maou Symphony THE REVIVAL” nello stesso luogo il 23 dicembre dello scorso anno. Ha affascinato il pubblico con un suono e una direzione ancora più raffinati. Con l’obiettivo di raggiungere l’impatto di quella serata e andare oltre, quest’estate GACKT terrà un tour completo di 10 spettacoli in 8 città del Giappone, intitolato “GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organizzato da Billboard Classics”. GACKT ha parlato a lungo del suo desiderio di questa performance unica nel suo genere, affermando: “Voglio creare qualcosa che nessun altro possa fare”.
Intervista e testo: Tanaka Hisakatsu / Foto: Lestat C&M Project
La vera fusione di rock e musica classica di GACKT in “Maou Symphony”
— Ho visto “Maou Symphony” il 23 dicembre dello scorso anno. Sono rimasto sbalordito dal paesaggio sonoro senza precedenti e dalla sensazione immersiva, dove i suoni della band e dell’orchestra non si annullavano a vicenda, ma emergevano come una massa travolgente.
GACKT: Quando dici questo, ne vale la pena. Ma, rispetto al mio ideale, sono arrivato solo al 50%. Non sono ancora al 100%. Una volta risolto un problema, emergono altre aree di miglioramento. Anche se l’obiettivo è ancora lontano, credo che non sia un sogno irraggiungibile; è un traguardo che posso raggiungere. Una volta superati tutti questi ostacoli, avrò creato un intrattenimento davvero unico nel suo genere.
── Cosa intendi esattamente con “50%”?
GACKT: L’abbiamo fatto due volte e credo che ci siamo andati molto vicini, ma è la produzione, il suono e la condivisione della consapevolezza con l’orchestra. Nel mondo del rock, esibirsi in piedi è una cosa comune, ma credo che suonare con un’orchestra in piedi sia stata una sfida ardua per i musicisti classici. Prima di tutto, abbiamo dovuto iniziare ad abbattere l’idea fissa che “non si può suonare in piedi”. Cerco di fare qualcosa che non si possa immaginare, non importa quanto lo spieghi a parole. Ecco perché chiedo: “Siete interessati a creare uno spettacolo che nessuno ha mai fatto prima?” e a lavorare con membri dell’orchestra che mi rispecchiano.
── Hai detto che quando hai sperimentato la fusione tra rock e orchestra, “non è così facile”. Come si è evoluta dalla première nell’aprile 2025?
GACKT: Dopo la première del 13 aprile, sono sorti dei problemi, e mentre cercavamo di capire cosa avremmo potuto risolvere in preparazione del 23 dicembre, ne sono emersi altri (ride). Mi sono venute in mente anche idee su come avrei voluto mettere insieme la produzione. Tuttavia, è stato difficile realizzarlo appieno alla Sumida Triphony Hall. La meraviglia del suono della band e del suono dell’orchestra che non stona, quella bellezza, è il risultato di una notevole attenzione ai dettagli.
— Ho sentito dire che create un suono piuttosto esoterico. Qual è il vostro approccio specifico?
GACKT: Per esempio, iniziamo parlando della frequenza di base. Per i concerti nelle sale, le band di solito accordano la loro frequenza di riferimento a 440 Hz o 442 Hz. Lo stesso vale per le orchestre. Tuttavia, quando l’ho ascoltato in sala prove, c’era qualcosa che non mi tornava. Alla fine, sono giunto alla conclusione di aver intenzionalmente modificato l’accordatura del basso e del contrabbasso in una certa misura. In questo modo, quando suonano effettivamente il suono dal vivo, ogni strumento risulta migliore. Nessuno può farlo per te, giusto? Dopo l’esibizione di aprile, mentre stavi apportando varie modifiche in preparazione per dicembre, hai sentito che qualcosa non andava, così hai gradualmente modificato l’accordatura del suono da solo, e poi ti è venuta improvvisamente l’idea di dove dovesse essere la base, e l’hai provata, sperimentata. Credo che sia stata questa ripetizione a portarti al senso di immersione che hai menzionato.
── Devi aver fatto un lavoro sbalorditivo per tutto questo tempo, quindi qual è stato il motivo principale per cui hai deciso di andare in tour?
GACKT: [Maou Symphony] è stata originariamente realizzata con l’obiettivo di andare in tour, e se sei riuscito a creare questa visione del mondo, avevi un forte desiderio di trasformarla in un tour. Dopotutto, come musicista, hai il desiderio di creare qualcosa che nessun altro può fare.
── Sembra che la conoscenza e l’esperienza acustica acquisite con [Maou Symphony] siano state messe a frutto anche nelle esibizioni dal vivo degli YELLOW FRIED CHICKENz.
GACKT: Prima di tutto, la cosa fondamentale è che il cuore di [Maou Symphony] è, prima di tutto, una band. Immagino una sinfonia come il futuro degli YFCz. Quindi, anche se il concerto finale non raggiungerà lo stesso livello di entusiasmo di un normale concerto degli YFCz, voglio creare qualcosa che faccia chiedere alla gente se sia possibile avere un’orchestra completa. La conoscenza e l’esperienza acquisite con [Maou Symphony] sono vive e vegete negli attuali concerti degli YFCz, e il suono è incredibilmente chiaro. Questo è impensabile per un concerto dal vivo di una rock band, ma non abbiamo nemmeno amplificatori sul palco. Abbiamo perfezionato il “senso di separazione” in modo che anche con tre chitarre, ognuna suoni come uno strumento completamente separato. La tecnologia per organizzare i suoni multistrato di un’orchestra ha fatto evolvere anche i sistemi audio delle band rock. Sento che questa interazione mi sta spingendo verso un livello successivo come artista.
Come [Maou Symphony], stiamo portando il mondo dark fantasy ancora più avanti.
— Ho sentito che la produzione di questo prossimo tour nazionale, [GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organizzato da Billboard Classics], sarà significativamente diversa dal tour precedente.
GACKT: Ad esempio, nei locali con organi a canne, non possiamo usare il fumo, che è uno degli effetti. È insopportabile per me non riuscire a creare l’effetto ideale.
— Nell’esibizione di dicembre, c’erano diverse canzoni nell’arrangiamento che facevano un uso impressionante dell’organo a canne.
GACKT: Per questo tour, abbiamo evitato i locali con organi a canne e abbiamo scelto luoghi in cui potevamo usare liberamente il fumo e altri effetti. Ecco perché le canzoni che richiedono l’organo a canne saranno riarrangiate con uno strumento diverso. Anche se dare priorità all’effetto comporterà la perdita di alcuni elementi, vogliamo creare un mondo dark fantasy nel vero senso della parola durante il tour, dove chi verrà a vederci avrà l’illusione di essere stato trasportato in una scena di un film. Dopo due esibizioni finora, la nostra sfida per il prossimo tour è quella di eliminare ogni restrizione, come “forse non dovremmo esagerare”. Ecco perché abbiamo intitolato il tour INFINITY.
— Avete intenzione di apportare modifiche sostanziali alla scaletta rispetto alle ultime due?
GACKT: Voglio cambiarla completamente. Non è che tutte le tracce della storia finora scompariranno, ma cambierà. Quando penso a ciò che voglio esprimere e alla direzione del tema di [Demon King Symphony], emerge un’immagine di me che voglio usare questa canzone. Man mano che quell’immagine prende forma, se sento che non è del tutto giusta, cambio di nuovo la canzone. Al momento è solo nella mia testa, quindi la sto costantemente perfezionando.
— È stato anche impressionante vedere il pubblico del primo piano in piedi, tutto in headbanging, uno spettacolo insolito per un concerto orchestrale.
GACKT: Con una visione del mondo ideale per il pubblico, la prossima volta voglio dipingere un quadro ancora diverso. Il motivo per cui stiamo introducendo un primo piano tutto in piedi, cosa insolita per un’esibizione orchestrale, è perché voglio creare un momento in cui il palco e il pubblico diventano un tutt’uno e si liberano.
── Questo tour vedrà la partecipazione di due maestri, Yoneda Satoshi (Saitama, Miyagi, Tokyo, Aichi, Hokkaido) e Murakami Fumiaki (Hiroshima, Fukuoka, Osaka), due orchestre, la Grand Philharmonic Tokyo (Saitama, Miyagi, Tokyo, Aichi, Hokkaido) e la Grand Philharmonic Kyoto (Hiroshima, Fukuoka, Osaka), e gli YELLOW FRIED CHICKENz. Qual è l’intento dietro tutto questo?
GACKT: Non abbiamo ancora raggiunto il numero di spettacoli che avevamo inizialmente previsto. Il mio ideale iniziale era puntare a qualcosa che potesse essere creato da tutti nella zona. Se lo facciamo in otto location, voglio farlo con orchestre radicate in ogni regione. Spesso è difficile spiegarlo a parole ai musicisti classici, quindi voglio che la gente veda e viva davvero [Maou Symphony], e che raduni persone da ogni regione che alzino la mano e pensino: “Voglio creare qualcosa del genere”. Credo che questo ci porterà al passo successivo, ed è vicino al mio ideale.
── Quest’anno, avete una serie di tour con stili completamente diversi: [GACKT YELLOW FRIED CHICKENz ~WORLD TOUR ATTACK OF YFCz~], [GACKT LAST SONGS 2026 feat. K] e [GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organizzato da Billboard Classics]. Ho persino la sensazione che tu stia un po’ “correndo la vita”.
GACKT: Stai correndo la vita, vero? (ride) Ma non lo intendo affatto in senso negativo. Non sai quanto a lungo vivrai, giusto? Tutti si sentono così, giusto? Non abbiamo tempo. In questo momento, sento di dover fare tutto il possibile. Quindi, non è che stia facendo un sacco di cose a caso, ma piuttosto, lo faccio con la sensazione di voler fare tutto il possibile. Inoltre, esibendomi dal vivo con stili diversi, le nostre esperienze interagiscono tra loro. Non ho mai pensato che le esperienze del tour precedente avessero un impatto così grande sul tour successivo. [Maou Symphony], YFCz e LAST SONGS, ognuno si influenza davvero a vicenda. Ad esempio, LAST SONGS è l’esatto opposto di [Maou Symphony]. Non solo la visione del mondo sul palco, ma anche quella del pubblico, l’immagine dipinta in quello spazio è completamente diversa, e anche il nostro modo di pensare è diverso. Ecco perché ogni esibizione dal vivo è così stimolante.
— I’m looking forward to [GACKT Maou Symphony 2026 -INFINITY- organized by billboard classics], which will take me to a world I’ve yet to see.
GACKT: On this tour, I want you to feel with your skin that sound isn’t just heard with your ears. It’s scientifically proven that when a live performance is performed in person, it has more meaning than a CD or digital recording, even if the sound is a little rough. This is because energy is transmitted through sound. That energy isn’t just felt by the ears, but also by your skin. [Maou Symphony] features the live sounds of a band and orchestra of about 70 people, and the energy emanating from their bodies directly vibrates the air. It’s incredible. We’ll deliver the passionate energy of live music to all the fans waiting all over the country. I believe that this is the way I, who have been saved by music, should repay it at this age. I have reached an age where I need to leave something behind, and I believe that this will be one of the reasons for my life as a musician. I am waiting for you with an exciting show ready.
Fonte: billboard-japan.com
Traduzione: GACKT ITALIA Team
Traduzione © GACKT ITALIA
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